在中国，一包卫生巾的价格在12元左右，根据这个售价，中国女性每月平均要花50元在购买卫生用品上，相当于两杯奶茶；

  在英国，一个普通女性过去每年购买月经卫生用品要花128镑，平均到每个月，大约10镑左右，相当于4杯咖啡。

  据统计，全球现有4000万女性正在经历“月经贫困”。受限于经济条件和落后的观念，这些女性无法在生理期间获取应有的卫生用品。

  英国女孩劳拉（Laura Coryton）在读大学期间发现，许多同学都将卫生巾视作一种经济负担。她自己也觉得，卫生巾的价格并不合理。

  因此，从2014年起，当时21岁的她，在学校发起了“取消月经税”的活动，尽管没有成功，但让数十所大学的卫生巾价格下降一半。

  在全球，许多国家把卫生巾、棉条等用品划在“非必需品”的范围里，征收较高的增值税。

  由于欧盟秉持类似规定，此前还是欧盟成员国的英国，不得不按照欧盟的最低标准，征收5%的增值税。

  近年来，尽管欧盟逐渐接受了应当取消“月经税”这一带有性别歧视色彩的主张，但一直未能真正落实。

  现在，随着英国正式“脱欧”，“月经税”在今年1月1日提前取消了。阵痛不断、问题多多的“脱欧”，意外给英国女性带来了这场有益的变化。

  已经废除“月经税”的国家，除了英、美（部分地区）、澳，也有印度、马来西亚等亚洲国家，以及坦桑尼亚等非洲国家

  一项针对英国14-21岁女性的调查显示：有10％的女孩根本买不起卫生用品，还有15％的女孩觉得难以负担卫生用品的价格；由于囊中羞涩，每十位女生中就有一位选择自制“卫生巾”。

  随着这一令人震惊的研究结果面世，惊诧的媒体也将镜头聚焦到了英国女性的“月经贫困”之上。

  一名女大学生Siphiwe说：“我很幸运，因为我有学校的补助，所以我吃得上饭，很多课程也会得到资助，也因此，我可以买一些（卫生）用品，但如果我没有这种补助，应该就不会去买卫生巾了。”

  另一位女大学生Caitlin表示：“我见过朋友挣扎着做选择，究竟是花钱去买那一天的午饭，还是去买更多卫生棉条。”

  2017年，另一位英国大学生Caitlin对BBC说：“每个月的那一段时间（月经期），都会觉得有些糟心。”

  发起The Red Box Project活动的教师Anna Miles表示，每个月都有年轻女性，用旧T血衫和旧报纸自制卫生巾。

  经历过月经贫困的女孩，有60%称自己遭受过霸凌，长期缺乏自信、低落抑郁。

  The Red Box Project：一个保护经期女性的项目。将装有卫生用品的盒子放置在学校和青年中心等地方，以便女孩子们免费使用。无需惊慌失措，也无需感到羞耻。

  除了经济上的困难，精神上的窘迫也折磨着英国女性。一个再正常不过、也再普遍不过的生理现象，在英国仍是令人羞于启齿的窘事。

  谈起在学校的尴尬生活，Charlotte的脸都红了。“没有女孩应该经历我们所经历的一切，我强烈认为，学校应该为有需要的人提供卫生保障。但是，我不愿意公开我的真名。因为，这种事情仍然是一个禁忌、一个肮脏的秘密。”

  在英国14至21岁的女孩中，有近一半都对自己的月经感到难堪。半数的女孩都曾因为月经而缺课一整天，但却不敢对老师说出真实的请假理由。

  在一些欠发达地区，“月经耻辱”和“月经污名化”更严重。比如，把经期女性关到月经小屋或赶到沙漠森林中。

  尼泊尔的“月经小屋”：极为简陋、没有暖气，居住在里面的女性可能因为取暖而中毒窒息，也可能遭受动物袭击或者性侵

  疫情前，英国政府为解决“月经贫困”，在全国各地的学校免费卫生用品。但是虽疫情蔓延，大多数学校和青年中心关闭，女孩们不知道该去哪里领取卫生巾。

  Plan International UK的多个方面数据显示，在封锁期间，每10个女孩中就有3个无法支付或获得卫生用品，超过一半的女孩用厕纸代替卫生巾或棉条。

  更可怜的是，20%的女孩连厕纸都没有，物资的缺乏，剥夺了女性的经期尊严。

  根据Plan International UK对全球30个国家的调查，新冠病毒让大量女性面临卫生用品严重短缺、价格急剧上涨等问题。

  该慈善机构首席执行官RoseCaldwell表示:“月经不会因为疫情而停止，无论是在英国、卢旺达、澳大利亚还是尼泊尔，新冠病毒都让女孩和年轻女性更难安全、有尊严地生活。”

  “没有厕所、没有肥皂、没有女生私人领域，甚至就没有卫生巾，这是所她们面临部分挑战。经期的大部分时间里，女孩们不得不整天待在河里或水龙头里清洗，只是为了用水来控制流血。”所罗门群岛的官员如是描述本国女性的窘境。

  英国“月经税”的取消，并不是政府拍脑袋做出的决定，背后离不开许多人的推动和努力。

  她认为这项“月经税”完全是男性视角，尤其和其他免税品对比，更显得莫名其妙：“如果直升机和鳄鱼肉都能被列入必需品免税名单，那么对英国约2800万妇女的健康和生计至关重要的卫生产品，当然也应该被列入该名单。”

  她认为，“月经税”的本质，是一个让全世界数百万女性处于不利地位、轻视女性边缘化情况的全球性问题。

  劳拉发起的在线万个签名。抗议、和病毒般的社会化媒体宣传接踵而来，仅仅通过民众的力量，该运动成功迫使政府采取行动。

  2015年3月，劳拉向唐宁街11号递交了请愿书，以终止对卫生用品按“非必需品”收税，即免除“月经税”。

  然而，这一提议遭到否决。因为想要免除“月经税”，就需要和所有欧盟成员国协商。

  2016年3月，时任财政大臣乔治·奥斯本承诺，将在预算中免除月经产品的增值税，但这项承诺实现的关键，仍在于迫使欧盟法律发生变化。

  不幸的是，并非所有欧盟成员国都支持彻底免除“月经税”的提议，欧盟至今未能将“月经税”归零。

  欧盟未能成功免除“月经税”、媒体关注度逐渐转弱、英国脱欧愈演愈烈，这一切都使免除“月经税”的承诺，变成了英国政客之间踢来踢去的皮球。

  这一承诺拖了将近5年，直到英国完全脱欧，不必受欧盟法律约束，才得到真正落实。

  比如，去年11月，苏格兰通过《生理期用品免费供应法（苏格兰）》，变成全球首个在公共场所免费向所有人供应卫生棉条和卫生护垫等经期卫生用品的地区。

  此外，自2019年夏天起，英国国家医疗服务体系（NHS）也决定，NHS下属的所有医疗机构，将免费为住院女患者提供经期卫生用品。

  The Red Box Projet和Freedom4Girls等民间发起的组织或活动也逐渐兴起，为学校等地提供免费卫生用品，保护女性经期的尊严与健康，抗击“月经贫困”与“月经耻辱”。

  2020年初，距离取消“月经税”活动的发起已经有6年之久，劳拉对英国150名教师和学生进行在线%的收房的人说，经期仍然是一种耻辱。

  “如果人们认为经期是一种耻辱，那么当你需要经期产品时，你就不太可能说出来，或者谈论现有的免费卫生用品计划，”劳拉强调道。

  取消“月经税”，并不代表“月经耻辱”的观念能一朝改变。而“月经耻辱”将进一步阻碍女性获得应有的帮助，加剧“月经贫困”。

  除去观念上的桎梏，“月经税”取消后，每位女性消费者真正能减轻多少负担尚未可知。但能确定的是，受益于“月经税”的英国慈善机构，将少了一份资金来源。

  2015年11月，乔治·奥斯本表示，所有来自“月经税”的税款，将直接用于妇女收容所和家暴慈善机构。

  因此，自2021年1月1日起，这些帮助女性的慈善机构，将失去大量资金支持。

  Free Periods的珍玛呼吁对这些慈善机构给予更多关注： “卫生棉条税基金为长期资金不足的地区提供了急需的支持和资金。我担心取消卫生棉条税将意味着，慈善机构专门用于解决家庭暴力和等真正重要问题的资金的终结。”

  Free Periods是一个非营利性组织，致力于为经期女性提供帮助，确保她们不会因经期而错过接受教育的机会，图为该组织部分成员合照

  将视线从英国内部，转移到欧盟全局，英国因为脱欧得以免除“月经税”，更不是一件幸事。

  在劳拉看来，在过去，英国一直在推动欧盟取消“月经税”政策的落地，能够说是支持“免税”一方的领导者。

  但是，英国的“脱欧”使得这项政策无法惠及整个欧盟，影响仅限于本国。欧盟其他几个国家的女性，还要继续忍受不合理的高额“月经税”。

  Statista去年的多个方面数据显示，欧盟之中，北欧与东欧国家“月经税”明显偏高。

  北欧国家里，瑞典与芬兰这两个在性别平等上本身是领先的国家，月经税率却意外地非常高，均超过20%；

  东欧国家里，罗马尼亚、保加利亚等国的税率也超过15%。德国等中欧国家的“月经税”低一些，在3%-9%之间。

  但还有一些国家，因为经济危机，甚至把“月经税”作为财政“开源”渠道，大幅度提高。比如南欧国家希腊，甚至将 “卫生棉条税”提高到23%。